Symbole de la diversité et du multilinguisme, la Suisse est un pays possédant de nombreuses facettes. Avec une population comptant près de 8 millions d’habitants, le territoire suisse possède pas moins de quatre langues principales, mais également de nombreux dialectes. Ainsi, contrairement à d’autres territoires où l’on parle généralement une langue principale et des langues non officielles, il peut être complexe pour un non-initié de comprendre tous les codes pour savoir comment communiquer en Suisse.
Quelle langue parle-t-on à Genève, Zurich ou encore Lausanne ? Pour comprendre le fonctionnement du pays, faisons le point sur les différentes langues parlées en Suisse et sur les quatre zones linguistiques composant le territoire.
Quelles sont les langues officielles en Suisse ?
État fédéral composé de 26 cantons autonomes, la Suisse compte quatre langues officielles et les divers cantons sont généralement monolingues ou bilingues. Difficile de s’y retrouver, notamment pour les nouveaux arrivants sur le territoire ou encore les étudiants qui décident de partir faire leurs études supérieures en Suisse. Pour ces derniers, la langue d’enseignement dans les universités est le plus souvent la langue du canton dans lequel se trouve la faculté en question. Il est donc d’autant plus important de bien savoir comment ces derniers sont répartis au niveau de la langue.
L’allemand
Parmi les différentes langues officielles suisses, l’allemand est sans aucun doute la plus parlée, avec près de 60 % de la population qui utilise cette langue, notamment dans les cantons de la Suisse centrale. Cependant, il est important de ne pas confondre l’allemand suisse et l’allemand standard parlé dans une ville comme Berlin. De grandes villes, profondément germanophones, comme Zurich ou Berne, ont des dialectes bien spécifiques. On note certaines différences, que ce soit dans la construction des verbes, l’orthographe des mots ou encore tout simplement dans la grammaire globale de la langue. L’allemand est une langue aussi très présente dans les médias au sein du pays.
Le français
Nettement moins présente que le suisse allemand, la langue française est néanmoins très utilisée sur l’ensemble du territoire avec environ 20 % de la population la considérant comme leur langue maternelle. Le français est très présent dans les secteurs économiques et commerciaux et il s’agit de la langue principale de grandes villes comme Lausanne, Neuchâtel, Vaud ou encore, bien évidemment, Genève. Contrairement au suisse allemand, le français parlé au sein du pays est sensiblement le même qu’en France. Bien qu’il existe de sensibles différences, notamment concernant l’accent et la vitesse du débit de paroles, tandis que certaines expressions sont différentes, comme le fameux 70 que les Suisses prononceront septante.
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L’italien
Des trois autres langues officielles en Suisse, l’italien est la moins parlée, avec seulement 8 % de la population l’utilisant comme langue principale. Cette langue est en effet surtout parlée dans le sud de la Suisse, à la frontière de l’Italie, avec le canton du Tessin. Bien que celle-ci ait un impact bien moins fort par rapport au suisse allemand et au français, elle reste néanmoins l’une des langues officielles du pays. À l’image du français, la langue italienne en Suisse n’est pas foncièrement différente de l’italien parlé en Italie. Les différences sont encore une fois minimes.
Le romanche
Reconnu comme une langue nationale par l’État, le romanche existe depuis de nombreux siècles dans les régions suisses, bien que celle-ci ne soit devenue une langue officielle — uniquement dans son canton principal, celui de Grison — que depuis le milieu des années 90 et que ce soit une langue parlée seulement par 0,5 % de la population. Le romanche est une langue romane présentant de nombreuses similitudes avec le frioulan ou encore le ladin, parlés dans le nord-est de l’Italie.
Quid des autres langues ? Et bien si d’autres langues ne sont pas officielles, elles existent bel et bien, notamment grâce aux nombreux résidents suisses ayant amené leur propre bagage culturel et linguistique. En 2019, on notait d’après l’Office Fédérale de la Statistique, la présence du portugais (4 %), de l’espagnol (2 %) ou encore de l’albanais (3 %).
Comment sont réparties les différentes langues en Suisse ?
Carte de la Suisse – Souce : https://www.lexilogos.com/suisse_langues.htm
Comme nous avons pu le voir, le territoire suisse est réparti en différentes parties sur lesquelles nous pouvons retrouver les quatre langues principales : l’alémanique, le français, l’italien et le romanche. Comme le montre parfaitement cette carte du pays — à retrouver ici pour plus de détails — on note une grande présence du suisse allemand et, dans une moindre mesure, du français. Tandis que l’italien et surtout le romanche sont mis de côté par l’ensemble de la population suisse. Cette dernière est d’ailleurs présente au sein d’un seul et unique canton.
Quelle langue parler lors d’un voyage en Suisse ?
Les langues parlées en Suisse sont fortement liées au territoire géographique et aux différentes traditions. Il est néanmoins intéressant de savoir quelle langue parler lors d’un voyage en Suisse. Nous vous conseillons d’emporter avec vous un petit dictionnaire de voyage, que celui-ci soit français-allemand ou français-italien vous permettant de déchiffrer les petites choses du quotidien, selon le canton que vous visitez.
À considérer : L’anglais est parlée et pratiquée dans de très nombreux endroits touristiques, notamment à Genève ou à Berne.
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En soi, en véritable terre d’accueil, la Suisse est un pays hautement linguistique, où l’on parle quatre langues officielles : l’allemand, le français, l’italien et le romanche. On note également que l’anglais est de plus en plus populaire, notamment dans la partie germanophone du pays. De quoi s’y retrouver plus facilement dans les grandes villes ou les principaux cantons où l’on parle une langue bien spécifique selon sa position géographique.